A espécie Rattus norvegicus, comumente conhecida como rato castanho ou rato da Noruega, é nativa das regiões do norte da China e Mongólia. Com o tempo, sua distribuição expandiu-se significativamente devido à sua adaptabilidade e às atividades humanas.

Os ratos castanhos são altamente adaptáveis e podem prosperar em uma variedade de condições ambientais, embora tenham preferência por climas temperados. Eles são frequentemente encontrados perto de assentamentos humanos, particularmente em ambientes urbanos, áreas agrícolas e regiões costeiras. São altamente oportunistas em relação a abrigo e fontes de alimento, frequentemente ocupando esgotos, porões, armazéns e fazendas.

Rattus norvegicus é um necrófago onívoro notável por seu papel como praga em ambientes urbanos. Tipicamente, ocupa um nicho ecológico terrestre, mas também é um excelente nadador, permitindo que explore habitats aquáticos ou semi-aquáticos. Sua dieta flexível e capacidade de reprodução rápida permitem que colonize ambientes diversos. Em suas áreas nativas e expandidas, desempenha um papel no ecossistema tanto como consumidor de várias substâncias quanto como presa para predadores maiores.