O Rusa unicolor, comumente conhecido como veado-sambar, é nativo do Sul da Ásia, Sudeste Asiático e das regiões do sul do Leste Asiático. Sua distribuição geográfica inclui países como Índia, Sri Lanka, Nepal, Butão, Bangladesh, Mianmar, Tailândia, Vietnã, Laos, Camboja, Malásia, Indonésia e partes do sul da China.

Os veados-sambar habitam tipicamente florestas tropicais e subtropicais, incluindo florestas decíduas e perenes. Eles são frequentemente encontrados em regiões montanhosas e colinas, variando desde o nível do mar até altitudes de 3.500 metros. O clima nessas áreas pode variar de tropical úmido a subtropical, com estações chuvosas e secas distintas.

Os veados-sambar são principalmente ramoneadores, alimentando-se de uma variedade de vegetação, incluindo folhas, gramíneas, ervas e frutas. Eles desempenham um papel significativo em seu ecossistema, influenciando a dinâmica das comunidades vegetais e servindo de presa para grandes predadores como tigres e leopardos. Sua capacidade de se adaptar a diferentes tipos de florestas e elevações demonstra sua flexibilidade ecológica.