Salmo salar, conhecido comumente como o salmão-do-Atlântico, é nativo do Oceano Atlântico Norte e dos rios que nele deságuam. Esta espécie é encontrada tanto na costa leste da América do Norte quanto na costa oeste da Europa, incluindo países como Canadá, Estados Unidos (particularmente em Nova Inglaterra), Islândia, Noruega, Suécia, Finlândia, Dinamarca, Irlanda, Reino Unido, França e Espanha.

O salmão-do-Atlântico habita ambientes de água doce e marinhos durante diferentes fases de seu ciclo de vida. Eles são anádromos, o que significa que nascem em água doce, migram para o oceano para crescer e retornam à água doce para desovar. Na água doce, eles preferem rios e córregos frios e bem oxigenados com substratos de cascalho ou rocha, adequados para a desova. Na fase marinha, vivem em mar aberto, onde as temperaturas da água variam de 4 a 12 graus Celsius.

Salmo salar ocupa um nicho ecológico único, pois são predadores tanto de água doce quanto marinhos. Como juvenis em água doce, alimentam-se de insetos aquáticos e invertebrados. No oceano, eles se alimentam de espécies de peixes menores, como capelim e arenque, além de crustáceos. A espécie desempenha um papel crucial na ciclagem de nutrientes entre ecossistemas marinhos e de água doce, transportando nutrientes originados no mar para sistemas fluviais.