Saxicola rubicola, comumente conhecido como cartaxo europeu, é encontrado predominantemente em toda a Europa, Norte da África e partes da Ásia Ocidental e Central. Sua distribuição inclui países desde a Irlanda e o Reino Unido no oeste, estendendo-se pela Europa continental até a Rússia, e descendo até a Turquia e o Irã.

O cartaxo europeu tipicamente habita paisagens abertas como pradarias, charnecas, matagais e campos agrícolas que oferecem abundantes oportunidades para empoleirar e se alimentar. Eles preferem regiões com clima temperado, mas também podem tolerar condições climáticas mediterrâneas em partes de sua distribuição.

Esta espécie é comumente encontrada em ambientes onde pode caçar insetos e outros pequenos invertebrados. Eles frequentemente se empoleiram no topo de arbustos baixos ou cercas para avistar presas, e sua presença é indicativa de ecossistemas saudáveis e biodiversos. Podem ocorrer variações no habitat, com algumas subespécies mostrando adaptações a condições ambientais ligeiramente diferentes em suas áreas localizadas.