Sciaenops ocellatus, comumente conhecido como pargo-vermelho, é nativo do Oceano Atlântico e do Golfo do México. É encontrado principalmente ao longo da costa leste dos Estados Unidos, desde Massachusetts até a Flórida, e em todo o Golfo do México, estendendo-se até a costa norte do México.

O pargo-vermelho normalmente habita ambientes costeiros e estuarinos, incluindo pradarias submarinas, fundos arenosos e lamacentos, planícies de maré e canais. Eles são frequentemente encontrados em águas salobras de estuários e baías, onde a água doce se mistura com a água do mar, embora também possam aventurar-se em rios e lagos de água doce.

O pargo-vermelho é um alimentador bentônico, adaptando-se a uma variedade de condições de fundo. Eles desempenham um papel crucial no ecossistema como predadores e presas, alimentando-se de crustáceos, moluscos e peixes pequenos, enquanto também são alvo de peixes predadores maiores e aves. Sua adaptabilidade a diferentes níveis de salinidade e habitats permite que prosperem em vários ambientes estuarinos.