Sciurus lis, comumente conhecido como esquilo japonês, é nativo do Japão. Sua distribuição geográfica é principalmente nas ilhas de Honshu, Shikoku e Kyushu.

O esquilo japonês habita florestas temperadas, que podem ser florestas decíduas ou mistas. Essas áreas geralmente apresentam um clima moderado com estações distintas, incluindo verões quentes e invernos frios. A faixa de elevação onde eles são comumente encontrados pode variar, mas eles estão geralmente presentes em áreas florestais com abundante cobertura de árvores.

Sciurus lis desempenha um papel crucial em seu ecossistema como dispersor de sementes, auxiliando na regeneração das florestas. Alimenta-se principalmente de sementes, nozes, frutos e, ocasionalmente, insetos. A espécie é conhecida por seu estilo de vida arborícola, passando a maior parte do tempo em árvores. O esquilo japonês está adaptado a uma vida que envolve escalar e saltar pelo dossel da floresta, o que fornece recursos alimentares e proteção contra predadores.