Selasphorus rufus, comumente conhecido como Beija-flor-ruivo, é nativo da América do Norte. Sua distribuição geográfica inclui regiões no oeste dos Estados Unidos, como os estados do Alasca, Washington, Oregon e Califórnia, bem como o sudoeste do Canadá, particularmente na Colúmbia Britânica. Durante a temporada não reprodutiva, migra para partes do México, principalmente nas regiões central e sul.

O Beija-flor-ruivo geralmente habita regiões temperadas com condições ambientais diversas. Durante a temporada de reprodução, é encontrado em áreas abertas, como prados, bordas de florestas e jardins com abundantes plantas floridas. O clima nessas regiões é geralmente fresco e úmido, apoiando uma vegetação rica. Em seus locais de invernada no México, a espécie se adapta a climas mais quentes, frequentemente encontrada em florestas secas subtropicais ou tropicais e florestas montanas.

O Selasphorus rufus desempenha um papel significativo como polinizador em seu ecossistema, alimentando-se de néctar de flores com seu longo bico e língua especializada. Seu nicho ecológico é principalmente como nectarívoro, mas também consome pequenos insetos e aranhas para complementar sua dieta. Este beija-flor é altamente territorial, frequentemente defendendo agressivamente seus territórios de alimentação contra outros beija-flores e insetos.