Speothos venaticus, comumente conhecido como cachorro-do-mato, é nativo da América Central e do Sul. Esta espécie é encontrada em países como Panamá, Colômbia, Venezuela, Brasil, Equador, Peru, Bolívia, Paraguai e norte da Argentina. Eles são mais comumente encontrados em regiões de planície, mas também podem habitar áreas de até 1.800 metros de altitude.

Os cachorros-do-mato habitam principalmente florestas tropicais e subtropicais, incluindo florestas tropicais úmidas e decíduas. Eles preferem florestas densas e úmidas, sendo frequentemente encontrados próximos a corpos d'água, como rios e riachos. O clima em seus habitats é tipicamente úmido e quente, com chuvas significativas ao longo do ano.

Os cachorros-do-mato são mamíferos carnívoros que desempenham o papel de predadores em seus ecossistemas. Eles são adaptados a um estilo de vida semi-aquático, o que se reflete em seus pés palmados, auxiliando na natação. Seus hábitos predatórios frequentemente envolvem caçar em matilhas, o que lhes permite capturar animais maiores do que eles mesmos, como capivaras e queixadas. Eles são fundamentais para manter o equilíbrio das espécies em seus habitats, controlando as populações de suas presas.