Spinus psaltria, comumente conhecido como Pintassilgo-menor, é nativo das Américas, especificamente variando do sudoeste dos Estados Unidos, através da América Central até o norte da América do Sul. Sua distribuição geográfica inclui países como os Estados Unidos (particularmente nas regiões oeste e sul, incluindo Califórnia, Texas e Arizona), México, Guatemala, Belize, Honduras, Nicarágua, Costa Rica, Panamá e partes do norte da Venezuela e Colômbia.

O Pintassilgo-menor geralmente habita áreas abertas e semi-abertas, incluindo matagais, florestas, subúrbios e jardins. Prefere ambientes que oferecem ampla luz solar e uma mistura de árvores, arbustos e solo aberto. A espécie está bem adaptada a climas secos e áridos, mas também pode ser encontrada em uma gama de altitudes, desde o nível do mar até regiões montanhosas.

Spinus psaltria alimenta-se principalmente de sementes, mostrando uma preferência particular por aquelas de girassóis, ásteres e outras plantas compostas. Sua dieta e comportamento de forrageamento desempenham um papel significativo na escolha de seu habitat. O Pintassilgo-menor é um importante dispersor de sementes devido à sua alimentação em uma variedade de sementes de plantas selvagens. Seu nicho ecológico abrange comunidades de aves nas quais frequentemente interage com outras espécies que se alimentam de sementes, contribuindo para o equilíbrio dinâmico de seu ecossistema.