Spinus tristis, comumente conhecido como Pintassilgo-Americano, é nativo da América do Norte. Esta espécie é encontrada em todo o território continental dos Estados Unidos, Canadá e partes do México. Sua distribuição se estende desde o sul do Canadá, através dos Estados Unidos contíguos, até o norte do México.

O Pintassilgo-Americano tipicamente habita campos abertos, prados, planícies de inundação e bordas de florestas. Prefere áreas com abundância de plantas de cardo, ervas daninhas e outras vegetações que produzem sementes, que fornecem tanto alimento quanto materiais para nidificação. A espécie é adaptável a vários ambientes, mas prefere áreas com um bom suprimento de sementes. O clima desses habitats varia de temperado a subtropical, dependendo da região específica dentro de sua distribuição.

O Pintassilgo-Americano ocupa o nicho ecológico de um pássaro comedor de sementes. Ele desempenha um papel crucial na dispersão de sementes e no controle das populações de ervas daninhas. A espécie é frequentemente vista em bandos, especialmente fora da época de reprodução. Sua dieta consiste principalmente de sementes de plantas como girassóis, dente-de-leão e ambrósia, e adaptou-se a uma estação de reprodução mais tardia para alinhar-se com a disponibilidade máxima dessas sementes. A plumagem brilhante do Pintassilgo-Americano serve como um sinal visual para a seleção de parceiros e desempenha um papel em suas interações sociais.