Squalus acanthias, comumente conhecido como peixe-cão-espinhoso, é uma espécie de tubarão encontrada principalmente em águas temperadas e subárticas dos Oceanos Atlântico Norte e Pacífico Norte. No Atlântico Norte, sua distribuição vai da Groenlândia à Argentina no oeste e da Islândia e Noruega ao Mar Mediterrâneo no leste. No Pacífico Norte, sua distribuição inclui águas do Mar de Bering à Baixa Califórnia no Pacífico Oriental e da Rússia ao Japão no Pacífico Ocidental.

O peixe-cão-espinhoso normalmente habita áreas de plataforma continental e talude, preferindo profundidades que variam da superfície até cerca de 200 metros, mas pode ser encontrado em profundidades de até 900 metros. Prefere águas frias e temperadas com temperaturas entre 7°C e 15°C. Esta espécie é frequentemente encontrada em ambientes costeiros e offshore, incluindo estuários e baías, onde pode tolerar uma gama de salinidades.

Squalus acanthias é uma espécie altamente migratória, conhecida por formar grandes agregações. Desempenha um papel significativo no ecossistema marinho como predador de vários peixes e invertebrados, incluindo arenque, lula e crustáceos. O peixe-cão-espinhoso é conhecido por sua adaptabilidade a diferentes condições ambientais, o que lhe permite ocupar uma vasta gama de habitats marinhos. Seu nicho ecológico é caracterizado pela sua capacidade de explorar recursos de presas tanto em zonas pelágicas quanto demersais.