Syncerus caffer, comumente conhecido como búfalo-africano ou búfalo-do-cabo, é nativo da África Subsariana. Sua distribuição geográfica inclui países como África do Sul, Botswana, Namíbia, Zimbábue, Moçambique, Tanzânia, Quênia, Uganda e até o norte da Etiópia. A espécie é amplamente distribuída por savanas, florestas e bosques nessa região.

O búfalo-africano habita uma variedade de ambientes, mas é mais comumente encontrado em pastagens, savanas e áreas com densa vegetação arbustiva ou florestas. Esses ambientes fornecem tanto a grama de que se alimentam quanto a cobertura necessária para proteção contra predadores. O clima nessas regiões geralmente inclui uma estação chuvosa e uma estação seca, com temperaturas variando de 20°C a 30°C.

O búfalo-africano é um grande herbívoro e desempenha um papel crucial em seu ecossistema como pastador. Ao consumir grandes quantidades de grama, eles ajudam a manter os ecossistemas de savana, prevenindo o crescimento excessivo e promovendo um equilíbrio de espécies vegetais. Eles frequentemente viajam em bandos, o que pode impactar significativamente a paisagem e influenciar a distribuição de outras espécies de vida selvagem. Sua presença também suporta uma variedade de predadores, como leões e hienas, que dependem deles como uma fonte significativa de alimento.