Synodus lucioceps, comumente conhecido como o peixe-lagarto da Califórnia, é nativo do Oceano Pacífico oriental. Sua distribuição geográfica se estende da Baía de Monterey na Califórnia, EUA, até Baja Califórnia no México, e ocasionalmente até o Golfo da Califórnia.

O habitat típico para Synodus lucioceps consiste em substratos arenosos ou lodosos em águas costeiras. É comumente encontrado em profundidades que variam de 5 a 150 metros, embora seja mais frequentemente observado entre 20 a 90 metros. As águas nesta região são geralmente temperadas, com temperaturas que variam dependendo da estação e da localização específica dentro de sua faixa de distribuição.

Synodus lucioceps ocupa um nicho ecológico bentônico, o que significa que vive sobre ou próximo ao fundo do oceano. É uma espécie predadora que se alimenta de peixes menores e invertebrados. Sua coloração de camuflagem ajuda-o a se misturar com o fundo arenoso ou lodoso, permitindo que embosque presas de forma eficaz. A espécie está bem adaptada aos variados tipos de sedimentos encontrados em seus habitats costeiros nativos, tornando-se um predador bem-sucedido nesses ambientes.