Terrapene ornata, comumente conhecido como o jabuti-de-caixa-ornamentado, é nativo da América do Norte. Sua distribuição geográfica inclui o centro dos Estados Unidos, desde Dakota do Sul e Wisconsin no norte, até o Texas e Louisiana no sul. Também é encontrado em partes do Novo México e Arizona.

O jabuti-de-caixa-ornamentado geralmente habita campos abertos e pradarias, frequentemente em áreas com solos arenosos ou bem drenados, que são fáceis de cavar. Esses ambientes oferecem ao jabuti condições adequadas para nidificação e hibernação. O clima nessas regiões é geralmente temperado, com variações sazonais distintas de temperatura e precipitação.

Como um jabuti terrestre, o jabuti-de-caixa-ornamentado desempenha um papel no ecossistema tanto como predador quanto como presa. Alimenta-se de uma variedade de insetos, pequenos invertebrados e materiais vegetais, contribuindo para o controle de pragas e dispersão de sementes. A capacidade do jabuti de cavar ajuda a aerar o solo, promovendo o crescimento saudável da vegetação. Por sua vez, serve de presa para predadores maiores, como guaxinins e aves de rapina, mantendo o equilíbrio dentro de sua comunidade ecológica.