O Trinta-réis-elegante (Thalasseus elegans) é encontrado principalmente ao longo da costa do Pacífico da América do Norte e Central. Sua distribuição geográfica se estende desde o sul dos Estados Unidos, particularmente no sul da Califórnia, passando pelo México até o Peru e o Chile na América do Sul. Também é ocasionalmente encontrado como vagante ao longo da costa do Atlântico e em outras regiões.

O Trinta-réis-elegante geralmente habita ambientes costeiros, preferindo praias arenosas, estuários e lagoas. É frequentemente encontrado em ilhas e bancos de areia costeiros onde forma colônias de nidificação. A espécie está adaptada a um clima marinho, com preferência por regiões quentes e temperadas.

Como ave marinha, o Trinta-réis-elegante é principalmente piscívoro, alimentando-se de pequenos peixes que captura através de mergulhos. Desempenha um papel no ecossistema marinho costeiro tanto como predador quanto presa. Suas colônias de nidificação estão frequentemente situadas em áreas costeiras biodiversas, contribuindo para a dinâmica ecológica dessas regiões.