Thamnophis elegans, comumente conhecida como Cobra-de-jardim Terrestre Ocidental, é nativa da América do Norte. Sua distribuição geográfica abrange o oeste dos Estados Unidos, oeste do Canadá e partes do norte do México. Áreas-chave incluem estados como Califórnia, Nevada, Oregon, Washington, Idaho, Montana, e províncias canadenses como Colúmbia Britânica e Alberta.

A Cobra-de-jardim Terrestre Ocidental habita uma variedade de condições ambientais. É comumente encontrada em pradarias, florestas, bosques e áreas próximas a riachos, lagos e zonas úmidas. A espécie prefere áreas com abundante cobertura, como troncos caídos, rochas e vegetação densa. O clima em seus habitats varia de temperado a semiárido, dependendo da área geográfica específica.

Thamnophis elegans desempenha um papel em seu ecossistema tanto como predador quanto como presa. Sua dieta consiste principalmente de anfíbios, pequenos peixes, minhocas e ocasionalmente pequenos mamíferos. Esta espécie é bem adaptada ao seu ambiente com sua capacidade de prosperar em ecossistemas diversos e sua resistência às toxinas de algumas presas anfíbias. Muitas vezes, ocupa o nicho ecológico de controlar as populações de suas espécies de presas.