Trachemys scripta, comumente conhecida como tartaruga-de-ouvido-vermelho, é nativa do sudeste dos Estados Unidos. Ela é encontrada principalmente na Bacia do Rio Mississippi, estendendo-se até o Golfo do México e no Texas, bem como em outros estados da Costa do Golfo. A espécie é naturalmente encontrada em estados como Louisiana, Mississippi, Alabama, Geórgia, Flórida e Carolina do Sul, entre outros.

Trachemys scripta prospera em ambientes de água doce, como lagoas, pântanos, lagos e rios de fluxo lento com fundos macios e lamacentos. A espécie prefere habitats com abundante vegetação aquática, que fornece alimento e abrigo. É adaptável e pode viver também em ambientes artificiais, como canais e reservatórios, desde que haja acesso à água e locais para se aquecer ao sol.

Como uma tartaruga semi-aquática, Trachemys scripta desempenha um papel crucial em seu ecossistema. É tanto herbívora quanto carnívora, alimentando-se de plantas aquáticas, insetos, peixes e pequenos anfíbios. Sua dieta ajuda a controlar as populações de suas presas e contribui para a saúde dos ecossistemas aquáticos. O comportamento de se aquecer ao sol é importante para a termorregulação, o que também influencia seus padrões de atividade e alimentação. Além disso, sua presença fornece alimento para predadores como aves, mamíferos e répteis maiores.