Ursus maritimus, comumente conhecido como urso polar, é nativo da região do Ártico circumpolar. Isso inclui as partes mais ao norte da América do Norte (Canadá e Alasca), Groenlândia, Svalbard (Noruega) e Rússia. Seu alcance está principalmente dentro do Círculo Polar Ártico, abrangendo o Oceano Ártico e seus mares e costas circundantes.

Os ursos polares habitam o gelo marinho do Oceano Ártico e seus mares e costas adjacentes. Eles dependem do gelo marinho para caçar focas, sua principal presa, e estão bem adaptados às condições frias e geladas. O clima em seu habitat é caracterizado por invernos longos e rigorosos, com temperaturas frequentemente abaixo de -30°C, e verões curtos e frescos.

Como predadores de topo, os ursos polares desempenham um papel crucial na manutenção do equilíbrio do ecossistema ártico. Eles caçam principalmente focas, especialmente focas aneladas e barbudas, que capturam na borda do gelo marinho. Sua estratégia de caça e capacidade de nadar longas distâncias estão adaptadas ao ambiente dinâmico e frequentemente hostil coberto de gelo. As variações sazonais na extensão do gelo marinho afetam significativamente seu sucesso na caça e, consequentemente, sua distribuição e sobrevivência.