Vanellus vanellus, comumente conhecida como Tarambola-nortenha, é nativa de partes temperadas da Europa e partes da Ásia. Sua distribuição se estende das Ilhas Britânicas e Escandinávia no oeste até a Rússia e Sibéria no leste. Durante a estação não reprodutiva, migra para o sul, para o Norte da África, Oriente Médio e Sul da Ásia.

A Tarambola-nortenha geralmente habita áreas úmidas abertas e baixas, como pântanos, prados e campos agrícolas. Prefere áreas com vegetação baixa e proximidade com água, que fornecem locais para alimentação e nidificação. A espécie prospera em regiões com clima temperado, caracterizado por verões amenos e invernos frios.

Vanellus vanellus ocupa um nicho ecológico como uma ave que nidifica no solo e se alimenta tanto em ambientes úmidos quanto secos. Alimenta-se principalmente de insetos, vermes e outros invertebrados, desempenhando um papel crucial no controle dessas populações. A espécie é bem adaptada a paisagens abertas onde pode usar sua excelente visão para detectar presas e ameaças potenciais. Migrações sazonais refletem sua adaptação a condições climáticas variáveis, permitindo-lhe explorar diferentes regiões geográficas ao longo do ano.