Varanus niloticus, comumente conhecido como monitor-do-Nilo, é nativo da África subsaariana. Sua distribuição se estende por uma ampla gama de países, incluindo, mas não se limitando a Egito, Sudão, Etiópia, Quênia, Tanzânia, Uganda, República Democrática do Congo, até as partes meridionais da África, como Botsuana e África do Sul. A espécie é tipicamente encontrada em regiões próximas a corpos d'água, como rios, lagos e pântanos.

O monitor-do-Nilo habita uma variedade de ambientes, favorecendo predominantemente áreas com acesso à água. Ele prospera em habitats como savanas, pastagens e florestas próximas a ambientes aquáticos. O clima nessas regiões varia de tropical a subtropical, com variações sazonais que podem incluir períodos úmidos e secos. A disponibilidade de água é um fator crítico para sua preferência de habitat, pois desempenha um papel significativo em sua dieta e hábitos de reprodução.

Varanus niloticus ocupa um nicho ecológico como predador semi-aquático e necrófago. Sua dieta é diversa, consistindo de peixes, anfíbios, pequenos mamíferos, aves, ovos e invertebrados, além de carniça. Essa adaptabilidade na dieta ajuda-o a prosperar em vários ambientes. O monitor-do-Nilo é conhecido por suas excelentes habilidades de natação, que auxiliam na caça e na fuga de predadores. Ele desempenha um papel importante no controle das populações de suas presas e no ecossistema como um todo.