Vicugna pacos, comumente conhecida como a alpaca, é nativa das terras altas andinas da América do Sul. A espécie é encontrada principalmente no Peru, onde se originou, mas também habita regiões da Bolívia, Equador, Chile e Argentina.

As alpacas habitam tipicamente ambientes de alta altitude nos Andes, variando de 3.500 a 5.000 metros acima do nível do mar. Estas regiões são caracterizadas por temperaturas frias com variação diurna significativa, baixos níveis de oxigênio e condições relativamente secas com chuvas sazonais.

As alpacas estão bem adaptadas aos ecossistemas de pastagens alpinas e puna dos Andes, onde pastam em gramíneas nativas e outras vegetações. Elas têm adaptações especializadas para lidar com as condições de alta altitude, como uma lã densa para isolamento contra temperaturas frias e uma estrutura de hemoglobina única para utilização eficiente do oxigênio.