Archaeopteryx lithographica, часто считаемый первой птицей, жил в позднем юрском периоде. У него были как птичьи, так и рептильные черты, включая пернатые крылья, длинный костный хвост и острые зубы. Его среда обитания, вероятно, включала субтропические острова с пышной растительностью и мелководными морями.

Archaeopteryx lithographica известен из позднего юрского периода, около 150 миллионов лет назад, преимущественно найден в том, что сейчас является южной Германией. В частности, окаменелости были обнаружены в соленхофенских известняковых отложениях, которые являются частью Баварии.

В позднем юрском периоде регион, который сейчас является южной Германией, был субтропическим архипелагом, характеризующимся теплыми, мелководными морями и многочисленными маленькими островами. Среда включала прибрежные районы с лагунами и приливными равнинами, где откладывался мелкозернистый известняк, создавая идеальные условия для сохранения окаменелостей.

Предполагается, что Archaeopteryx lithographica обитала в средах, где могла использовать как наземные, так и древесные ниши. Его анатомия предполагает, что он был способен к полету или планированию, возможно, перемещаясь между деревьями и землей. Это позволило бы ему охотиться на мелкую добычу, такую как насекомые или мелкие рептилии, и, возможно, заниматься падальщичеством, указывая на универсальную экологическую роль, которая объединяла типичное поведение птиц и рептилий.