Aythya affinis, широко известная как малая чернеть, является родной для Северной Америки. В период размножения она в основном встречается в Канаде и на севере США. Зимой вид мигрирует в южные штаты США, Центральную Америку и Карибский бассейн.

Малая чернеть обычно обитает в низинных пресноводных средах, таких как озёра, пруды и медленно текущие реки. Во время миграции и зимой они также встречаются в прибрежных эстуариях и защищённых бухтах. Климат в их местах гнездования в основном умеренный до субарктического, в то время как их зимние местоположения могут варьироваться от умеренного до субтропического климата.

Малые чернети — нырковые утки, часто питающиеся водными беспозвоночными, растительным материалом и мелкой рыбой. Они играют роль в контроле популяций беспозвоночных в своих водных средах обитания. Их предпочтение к открытым водоёмам предоставляет им пространство, необходимое для ныряния, и снижает риск хищничества.