Красноголовая чернеть (Aythya americana) является коренным видом Северной Америки. Ее географическое распространение включает регионы Канады и Соединенных Штатов. Она размножается преимущественно во внутренних районах Канады, особенно в прерийных провинциях, и в некоторых частях северо-центральных Соединенных Штатов. Зимой мигрирует на юг Соединенных Штатов, на побережья Тихого и Атлантического океанов, а также в некоторые части Мексики.

Красноголовая чернеть обычно обитает в пресноводных прудах, озерах, болотах, а иногда в более солоноватых водах у побережья. В период размножения предпочитает большие, глубоководные болота с обилием надводной растительности, такой как камыш и тростник, которые обеспечивают как пищу, так и укрытие. Зимой встречается в прибрежных заливах, устьях рек и внутренних озерах. Этот вид зависит от водной растительности и беспозвоночных и нуждается в открытых водоемах, поддерживающих большие сообщества подводных растений.

Aythya americana в основном является нырковой уткой, использующей глубоководные местообитания, которые не сильно используются другими водоплавающими птицами, и питается донными организмами, такими как клубни, корни и семена водных растений, а также моллюсками и другими беспозвоночными. Эта стратегия питания помещает их в особую экологическую нишу, где они выступают как хищники водных беспозвоночных и как травоядные, способствуя здоровью и балансу водных экосистем, в которых они обитают.