Aythya marila, известная как Большая чернеть, обитает в регионах Северного полушария. Ее географическое распространение охватывает части Северной Америки, Европы и Азии. В Северной Америке она преимущественно встречается в бореальных лесах и тундровых зонах Аляски и Канады в период размножения. В Европе и Азии она гнездится в северных частях, таких как Исландия, Скандинавия и российская тайга.

Большая чернеть обычно обитает в пресноводных озерах, крупных прудах и прибрежных водах в период гнездования. Эти среды характеризуются прохладным, умеренно-субарктическим климатом. В зимний период она, как правило, мигрирует в прибрежные морские среды, эстуарии и крупные внутренние озера, которые остаются незамерзающими.

Aythya marila занимает экологическую нишу как нырковая утка, питающаяся в основном водными беспозвоночными, моллюсками и растительной массой. Ее присутствие как в пресноводных, так и в соленых средах демонстрирует ее адаптивность. Поведение в поисках пищи и предпочтения в питании Большой чернети способствуют контролю популяций беспозвоночных в этих водных экосистемах. Ее миграционные привычки также способствуют переносу питательных веществ между различными географическими регионами.