Песчанка (Calidris alba) встречается в широком диапазоне прибрежных зон по всему миру, с местами размножения в высоких арктических регионах Северной Америки и Евразии, включая Канаду, Гренландию, Исландию, Норвегию и Россию. В периоды миграции и зимовки они распределяются вдоль побережий всего мира, включая Америки, Европу, Африку, Азию и Австралазию.

Песчанки обитают в прибрежных зонах, особенно на песчаных пляжах, илистых и приливных отмелях. Они процветают в регионах, где климат очень холодный в период размножения в Арктике, с длинными днями и короткими вегетационными периодами. Однако, вне сезона размножения, они адаптируются к разнообразным умеренным и тропическим климатам вдоль побережий, где они зимуют.

Песчанки занимают экологическую нишу как береговые птицы, которые кормятся в интертидальной зоне, преимущественно питаясь мелкими беспозвоночными, такими как ракообразные, насекомые и морские черви. Их кормление включает характерное 'преследование волн', бегая взад и вперёд с движением прилива. Эта ниша делает их неотъемлемыми компонентами прибрежной пищевой сети, способствуя контролю популяций беспозвоночных и служа добычей для более крупных хищников.