Индейский стервятник (Cathartes aura) обитает в Америке. Его географическое распространение простирается от южной Канады через большую часть Соединенных Штатов и Центральной Америки до южной оконечности Южной Америки в Огненной Земле. Этот вид высоко адаптивен и может быть найден в разных районах, включая субтропические, умеренные и тропические зоны.

Индейские стервятники обычно обитают в открытых и полуоткрытых местностях, таких как луга, кустарники, пустыни, субтропические леса и пастбища. Их часто можно найти в районах, обеспечивающих термики для парения, так как они полагаются на восходящие воздушные потоки для эффективного полета. Вид способен выживать в различных климатических условиях, от сухих пустынь до влажных лесов.

Как падальщики, индейские стервятники играют критическую экологическую роль, поедая падаль и помогая очищать мертвых животных и возвращать питательные вещества в экосистему. У них хорошо развитое обоняние, что необычно для птиц, и они используют его для обнаружения туш. Их адаптивность к различным средам и климату позволяет им эффективно использовать пищевые ресурсы на огромной географической территории.