Chroicocephalus ridibundus, или обыкновенная чайка, произрастает в частях Европы и Азии. Ее ареал простирается от Британских островов до Восточной Азии, включая Китай и Японию, а также она встречается в некоторых частях Северной Африки в период размножения. Вид широко распространен по умеренным регионам Палеарктики.

Обыкновенные чайки обитают в различных водно-болотных средах. Они часто встречаются вдоль побережий, эстуариев, болот, озёр и рек. В период размножения они предпочитают пресные или солоноватые водно-болотные угодья, часто гнездясь на островах в озерах или болотах. Эти среды обитания обычно характеризуются умеренным климатом с четкими сезонными изменениями, которые создают подходящие условия для размножения и кормления.

Будучи оппортунистическим кормильцем, обыкновенная чайка занимает экологическую нишу, позволяющую ей использовать широкий спектр источников пищи. Она питается мелкой рыбой, насекомыми, ракообразными, червями и иногда подбирает остатки человеческой пищи. Эта адаптация в питании помогает ей процветать в различных экологических условиях, от городских до естественных водно-болотных угодий. Адаптивность вида к различным местам кормления и выбору пищи делает его неотъемлемой частью экосистемы, часто влияя на динамику местной пищевой сети.