Ctenosaura similis, обычно известный как чёрный игуана с шипастым хвостом, является родным для Центральной Америки. Его географическое распространение охватывает преимущественно страны Коста-Рика, Гондурас, Никарагуа, Сальвадор, Гватемала и Панама, немного заходя в южную часть Мексики.

Чёрный игуана с шипастым хвостом обычно обитает в сухих тропических лесах, открытых лесах и областях с множеством камней и расщелин, которые он использует для вылеживания и укрытия. Он процветает в условиях с высокими температурами и сезонными осадками, характерными для большей части его родного ареала. Хотя его можно обычно наблюдать на низких высотах, он способен адаптироваться к различным высотам в подходящих регионах.

Ctenosaura similis занимает экологическую нишу как всеядное животное, его рацион состоит из листьев, цветов, фруктов и насекомых. Эта гибкость в диете позволяет ему использовать различные пищевые ресурсы в своём ареале, что способствует успешному обитанию в засушливых и полузасушливых средах. Вид также известен своей способностью к лазанию, что помогает как в избегании хищников, так и в поиске пищи в лесистой местности.