Dendrocopos major, более известный как большой пёстрый дятел, является коренным жителем обширного ареала, охватывающего большую часть Палеарктической области. Это включает Европу, части Северной Африки и Азии, простираясь от Британских островов до тихоокеанских побережий России, Кореи и Японии.

Большой пёстрый дятел процветает в разнообразных лесных условиях. Он обычно обитает в лиственных и смешанных лесах, но также может обитать в хвойных лесах, парках и садах, где присутствуют крупные деревья. Вид предпочитает зрелые леса, которые предоставляют подходящие мёртвые или умирающие деревья для гнездования и кормления.

Будучи древесной птицей, большой пёстрый дятел играет ключевую роль в своей экосистеме. Он в основном питается насекомыми, выкапывая кору деревьев своим сильным клювом, что помогает контролировать популяции насекомых. Кроме того, его способность создавать гнездовые дупла служит не только для его собственных нужд в размножении, но и предоставляет укрытие для других видов. Эта адаптивность позволяет ему занимать различные экологические ниши по всему его ареалу, включая пригородные и городские территории с достаточным количеством деревьев.