Считается, что Homo sapiens, или современные люди, произошли в Африке. Ранние свидетельства Homo sapiens были найдены в восточной и южной Африке, что предполагает эти регионы как колыбель эволюции человека. Из Африки люди мигрировали в другие части мира, в конечном итоге заселив все континенты, кроме Антарктиды.

Homo sapiens адаптировались к широкому спектру природных условий, от тропических лесов до засушливых пустынь, высокогорных районов и полярной тундры. Их способность манипулировать и изменять окружающую среду с помощью технологий и культуры позволила им процветать в различных климатах и географиях.

Люди занимают уникальную экологическую нишу благодаря своему продвинутому использованию инструментов, языку и социальным структурам. Они являются всеядными и имеют разнообразный рацион, что, в сочетании с интеллектом и адаптивностью, позволяет им значительно влиять на различные экосистемы. Помимо жизни в природных местах обитания, люди создают антропогенные среды, такие как города и сельскохозяйственные угодья.