Неандертальцы были крепкими гомининами с выдающейся надбровной дугой, широкими носовыми проходами и плотным телосложением, подходящим для холодного климата. Они жили в Европе и частях Азии, использовали инструменты, огонь и, возможно, язык. Известны своими сложными социальными повадками, они охотились на крупных животных и изготавливали сложные каменные орудия.

Homo sapiens neanderthalensis, широко известные как неандертальцы, в основном были родом из Европы и частей Западной Азии. Их ареал простирался от западных частей Европы, таких как Пиренейский полуостров, до Центральной Азии, включая регионы на территории современных Казахстана и Узбекистана. Они были особенно сконцентрированы в таких районах, как Франция, Германия и Ближний Восток, особенно в регионе Леванта.

Неандертальцы жили в эпоху плейстоцена, которая характеризовалась изменчивыми климатическими условиями, включая ледниковые и межледниковые периоды. Их места обитания были разнообразными, зачастую включали холодные и умеренные лесные регионы, а также степно-тундровые среды. Эти среды были богаты мегафауной, которая была жизненно важна для пропитания неандертальцев.

Неандертальцы были хорошо адаптированы к холодным климатическим условиям, с физиологическими чертами, такими как плотное телосложение и большая носовая полость, которые могли способствовать сохранению тепла. Их экологическая ниша включала в себя умение охотиться на крупных млекопитающих, таких как мамонты и шерстистые носороги, и собирать растительные ресурсы. Они также обитали в пещерах и скальных укрытиях, что обеспечивало защиту от суровых погодных условий.