Lepomis macrochirus, обычно известный как синежаберник, является коренным обитателем Северной Америки, особенно широко распространённым в восточных и центральных регионах Соединённых Штатов. Его также можно найти в некоторых частях северной Мексики и южной Канады. Несмотря на его природный ареал, синежаберник был широко интродуцирован в другие регионы для спортивной рыбалки.

Синежаберник обычно обитает в пресноводных средах с тёплыми, медленно текущими водами. Они часто встречаются в прудах, озёрах, реках и водохранилищах. Вид предпочитает места обитания, где водная растительность обильна, что обеспечивает укрытие и места для нереста.

Синежаберники в основном обитают в литоральной зоне, где у них есть доступ к обильным источникам пищи и укрытию. Они процветают при температуре воды от 60 до 80 градусов по Фаренгейту (от 16 до 27 градусов Цельсия). В своей экологической нише синежаберники выступают как хищниками, так и жертвами, питаясь мелкими беспозвоночными, насекомыми и мелкой рыбой, в то время как они являются основным источником пищи для более крупных хищных рыб.