Leucophaeus atricilla, широко известная как Смеющаяся чайка, является родной для Америки. Его географическое распределение простирается вдоль атлантических побережий Северной и Южной Америки, от северо-восточных Соединенных Штатов до юго-восточных регионов Южной Америки. Также часто встречается в Карибском море и в Мексиканском заливе.

Смеющаяся чайка обычно обитает в прибрежных зонах, включая пляжи, устья рек, солончаки и мангровые заросли. Она предпочитает более теплые климатические условия, особенно те, которые обеспечивают обилие кормовых возможностей вблизи побережья. Эти чайки зависят от приливных зон, где могут питаться мелкой рыбой, беспозвоночными и остатками пищи, оставленными людьми.

Будучи оппортунистическими кормильцами, Смеющиеся чайки играют важную роль в своей экосистеме, помогая контролировать популяции рыб и беспозвоночных и очищая отходы в качестве падальщиков. Они адаптивны и могут использовать различные кормовые возможности, часто следя за рыболовными судами или кормясь в городских районах рядом с побережьем. Их гнездовые привычки обычно включают создание колоний на песчаных или каменистых островах, обеспечивающих защиту от хищников.