Merops apiaster, известная как обыкновенная щурка, имеет широкий географический ареал, простирающийся через южную Европу, части северо-западной Африки и западной и центральной Азии. Это мигрирующие птицы, проводящие сезон размножения в Европе и частях Азии, и мигрирующие в субсахарскую Африку для периода вне размножения.

Обыкновенная щурка обычно обитает в открытых, теплых и сухих районах с легкими, песчаными почвами. Они предпочитают места со скудной и низкой растительностью, такие как саванны, редколесья, сельскохозяйственные поля и пастбища рядом с водоемами. В период гнездования их часто можно встретить на берегах рек и в песчаных карьерах, где они могут выкапывать гнезда в вертикальных земляных обрывах.

Обыкновенные щурки занимают экологическую нишу как насекомоядные птицы, в основном охотясь на пчел, ос и других летающих насекомых. Они эволюционировали, чтобы ловить и обращаться с жалящими насекомыми с искусным мастерством, используя свои длинные, заостренные клювы для захвата добычи и способность 'обезжаливать' пчел. Их роль как хищников насекомых помогает контролировать численность вредителей, и они считаются важными для экосистем, в которых обитают.