Motacilla flava, широко известная как жёлтая трясогузка, широко распространена по всей Европе, Азии и частям Северной Африки. В период размножения она в основном встречается в умеренных регионах Европы и Азии, распространяясь от Британских островов на западе до восточных частей Сибири на востоке. Зимой она мигрирует в субсахарскую Африку, Южную Азию и Юго-Восточную Азию.

Жёлтая трясогузка преимущественно обитает в открытых местах с низкой растительностью, таких как луга, поляны, болота и сельскохозяйственные земли. Она предпочитает влажные среды, часто рядом с водоемами, такими как реки, озера и болота. Вид также встречается на пастбищах, где выпас скота создаёт короткую траву, что идеально подходит для кормления.

Вид адаптировался к гнездованию на земле, часто в небольшом углублении, выстланном растительными материалами. Питается он в основном насекомыми и мелкими беспозвоночными, которых активно ловит на земле, пользуясь своей проворной полётностью и быстрыми движениями. Различные подвиды адаптировались к различным экологическим условиям по всему диапазону распространения, демонстрируя различия в окраске и размере, связанные с их конкретными средами обитания.