Черноногий хорек, Mustela nigripes, является ночным хищником, обитающим в североамериканских травяных равнинах. У него стройное тело, отчетливые черные отметины на лапах и лице, а также черный кончик хвоста. Он в основном охотится на луговых собачек и в значительной степени зависит от этих колоний как для укрытия, так и для пропитания.

Mustela nigripes, известный как черноногий хорек, обитает в регионе Великих равнин Северной Америки. Исторически его ареал распространялся на центральные штаты США, части южной Канады и северной Мексики. Однако из-за утраты среды обитания и снижения численности его текущее естественное распространение ограничено некоторыми повторно введенными популяциями в таких штатах, как Вайоминг, Южная Дакота и Монтана.

Черноногий хорек обитает в экосистемах травяных равнин, преимущественно в зонах с короткой и смешанной травой. Эти области характеризуются полузасушливыми условиями с холодными зимами и теплыми летами. Осадки обычно невелики, а местность часто плоская или с мягкими возвышениями.

Экологическая ниша Mustela nigripes тесно связана с колониями луговых собачек, так как эти хорьки сильно зависят от луговых собачек как основного источника пищи и их нор, которые служат укрытием и местами размножения. Черноногий хорек является специализированным хищником в этой экосистеме, играя критическую роль в поддержании экологического баланса, контролируя популяции луговых собачек.