Mustela nivalis, обычно известная как малая ласка, является самым маленьким представителем семейства куньих. У неё стройное тело, короткие лапы и хвост, обычно короче длины тела. Её мех меняется с коричневого летом на белый зимой, что способствует маскировке. Малые ласки обитают в разнообразных средах, включая луга, леса и даже городские районы, в основном в Европе, Азии и Северной Америке. Они известны своей ловкостью и охотничьим мастерством, способными справляться с добычей, которая в несколько раз больше их самих.

Mustela nivalis, обычно известная как малая ласка, является коренной для широкого диапазона регионов по всему Северному полушарию. Её географическое распространение включает части Европы, Азии и Северной Америки. В частности, она встречается по всей Европе, от Британских островов и Скандинавии на севере до Средиземноморья на юге, и от Пиренейского полуострова на западе до Уральских гор на востоке. В Азии её ареал простирается через Россию и в части Монголии, Китая и Японии. В Северной Америке вид присутствует в частях Канады и северных Соединённых Штатах.

Ласка малая обитает в различных условиях окружающей среды, что отражает её адаптивность. Обычно она живёт в умеренных регионах, но также может быть найдена в субарктических и арктических зонах. Вид универсален в своих предпочтениях среды обитания, занимая такие места, как открытые поля, луга, лесные массивы и даже антропогенные ландшафты, такие как сельскохозяйственные угодья и сады. Ласка малая предпочитает среду с густым покровом, таким как высокие травы или кустарники, которые обеспечивают защиту и охотничьи угодья.

Mustela nivalis - это плотоядное млекопитающее, играющее ключевую роль в своей экосистеме как хищник мелких грызунов. Её экологическая ниша включает контроль популяций мышей и полёвок, которые являются её основным кормом. Это предпочтение в питании позволяет малой ласке процветать в различных средах, где эти мелкие млекопитающие многочисленны. Вид хорошо адаптирован к охоте в узких норах и расщелинах благодаря своему стройному, вытянутому телу.