Naegleria fowleri, часто называемая 'амёбой-пожирателем мозга,' — это одноклеточный организм, обитающий в тёплых пресноводных средах, таких как озёра и горячие источники. Она микроскопическая, термофильная и в основном питается бактериями. Её патогенная природа проявляется, когда она проникает в человеческий организм через нос, вызывая редкую, но часто смертельную инфекцию головного мозга.

Naegleria fowleri встречается в тёплых пресноводных средах по всему миру, преимущественно в регионах с тёплым климатом. Она часто регистрируется в Соединённых Штатах, особенно в южных штатах, но также встречается в других частях Северной и Южной Америки, Южной Европы, Африки, Азии и Австралии.

Этот вид процветает в тёплой пресной воде, такой как озёра, реки, горячие источники и плохо обслуживаемые или необработанные плавательные бассейны. Оптимальный температурный диапазон для Naegleria fowleri составляет от 25°C до 35°C (77°F до 95°F), но она может выживать в воде при температурах до 45°C (113°F).

Naegleria fowleri — это свободноживущая амёба, существующая в стадиях трофозоида и цисты. Она питается бактериями и другими микробами в воде. В неблагоприятных условиях, таких как холодные температуры или недостаток пищи, она может образовывать устойчивую цисту для выживания. Амёба обычно не патогенна, но может вызвать первичный амёбный менингоэнцефалит (ПАМ) у людей, если заражённая вода попадает в носовые проходы.