P. nivalis, обычно известная как птица-основка, является небольшой воробьиной птицей, обитающей в арктических средах. У неё поразительное белое оперение с черными кончиками крыльев, адаптированное к зимним условиям. Вид известен своим миграционным поведением, образуя большие стаи во время сезонных перемещений.

P. nivalis, обычно известная как птица-основка, родом из арктических регионов Северной Америки и Палеарктики, включая части Канады, Аляски (США), Гренландии, Скандинавии и России. Она также встречается в некоторых районах Северной Европы и Азии.

Птица-основка обычно обитает на открытой тундре, лугах и прибрежных районах в пределах Арктического круга. В этих регионах климат характеризуется холодными температурами, сильными ветрами и ограниченной растительностью, преобладают мхи, лишайники и низкие кустарники.

Птица-основка является верховным хищником в своей среде обитания, охотясь в основном на леммингов и других мелких млекопитающих, хотя она может также ловить птиц. В зимний период некоторые популяции мигрируют на юг в Канаду, северные районы США и части Европы и Азии, где могут занимать аналогичные открытые ландшафты, такие как поля и прибрежные дюны. Вид хорошо приспособлен к холодным климатам благодаря густому оперению и отличным охотничьим навыкам в условиях низкой освещенности.