Обыкновенная горихвостка (Phoenicurus phoenicurus) является родной для Европы, частей Северной Африки и западной Азии. Ее ареал гнездования охватывает большую часть Европы, с популяциями, встречающимися от Пиренейского полуострова через центральную и северную Европу до Скандинавии, а также части западной Азии.

Обыкновенная горихвостка обычно обитает в открытых лесах, парках, садах и областях с рассеянными деревьями и кустарниками. Она предпочитает среды, которые обеспечивают обилие насекомых и подходящие места для гнездования. Эти птицы обычно ищут области с сочетанием открытых пространств и хорошо заросших участков. Климатические условия ее типичного обитания умеренные, с ярко выраженными сезонными изменениями, влияющими на ее размножение и миграционное поведение.

Phoenicurus phoenicurus занимает экологическую нишу насекомоядного, преимущественно питаясь насекомыми, гусеницами и другими мелкими беспозвоночными. В период размножения ей необходимы среды, предлагающие как места для гнездования, часто в дуплах и трещинах деревьев, так и обильную пищу для ее птенцов. Учитывая ее миграционное поведение, вид также адаптируется к различным средам в период зимовки, таким как саванны и открытые кустарниковые области в субсахарской Африке.