Большая поганка обладает характерными длинными шеей и клювом, которые помогают ей в поиске и ловле добычи. У неё отличные плавательные способности благодаря лопастным ногам, которые позволяют эффективно передвигаться под водой.

Большая поганка (Podiceps cristatus) является коренной для Европы, Азии, Африки и Австралии. Этот вид имеет широкий ареал, который включает страны по этим континентам, такие как Великобритания, Германия, Россия, Китай, Южная Африка и части Австралии. Они обычно встречаются в умеренных регионах, но могут адаптироваться к различным климатическим условиям.

Большая поганка в основном обитает в пресноводных озёрах, крупных прудах и медленно текущих реках. Они предпочитают среды с обширными открытыми водами и густой прибрежной растительностью, которые предоставляют идеальные условия для охоты и гнездования. Климат в этих местах обитания может варьироваться от умеренного до субтропического в зависимости от географического расположения. В зимние месяцы некоторые популяции могут мигрировать в прибрежные районы, эстуарии или солоноватые лагуны, чтобы избежать более холодных внутренних сред.

Как птица-пискевор, Большая поганка играет важную роль в контроле популяций рыб в своей среде обитания. Она адаптирована к нырянию и плаванию под водой, используя свои специализированные лопастные ноги для ловли добычи. Обычно поганка питается мелкой рыбой, водными насекомыми и ракообразными. Они также известны своими сложными ухаживающими демонстрациями и строительством плавающих гнёзд среди тростника или другой водной растительности.