Podilymbus podiceps, широко известная как пестроклювая поганка, является аборигеном Америки. Ее географическое распространение охватывает Северную, Центральную и Южную Америку. В Северной Америке она встречается от южной Канады через Соединенные Штаты и до Мексики. Ее ареал простирается через Центральную Америку, включая такие страны, как Гватемала и Коста-Рика, и до Южной Америки, достигая Аргентины и Чили.

Пестроклювая поганка обычно обитает в пресноводных болотах, включая пруды, болота и медленно текущие реки с густой водной растительностью. Она предпочитает мелководье, которое обеспечивает достаточное укрытие и возможности для кормежки. Вид адаптируется к различным условиям окружающей среды, процветая как в умеренных, так и в тропических регионах.

Пестроклювая поганка занимает экологическую нишу как ихтиофаг и насекомоядное животное, питаясь разнообразной пищей, включающей мелкую рыбу, ракообразных, водных насекомых и других беспозвоночных. Ее присутствие играет значительную роль в контроле популяций этих видов, поддерживая экологический баланс в её болотных местообитаниях. Вид известен своей способностью к погружению, которую он использует для ловли добычи и избегания хищников.