Китовая акула (Rhincodon typus) является крупнейшей рыбой в океане, известной своим характерным узором из пятен и полос в виде шахматной доски. Она обитает в теплых тропических водах и является фильтратором, в основном потребляющим планктон. Несмотря на свои размеры, она известна своим миролюбивым характером.

Rhincodon typus, обычно известная как китовая акула, обитает во всех тропических и теплых умеренных морях. Она встречается по всему миру в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах. Этот вид в основном обитает в открытых водах, но часто встречается в прибрежных районах, где обильно представлены источники планктонного питания.

Китовые акулы предпочитают теплые воды, обычно оставаясь в условиях температуры моря от 21 до 25 градусов Цельсия (69 до 77 градусов по Фаренгейту). Их часто можно встретить как в пелагических (открытый океан), так и в неритических (прибрежных) зонах, и они были замечены на глубинах от поверхности до как минимум 1,928 метров (6,325 футов).

Будучи фильтраторами, китовые акулы играют ключевую роль в морской экосистеме, потребляя большие количества планктона и мелкой рыбы, тем самым помогая поддерживать баланс популяций планктона. Известно, что они следуют за вспышками планктона, и их присутствие часто является индикатором высокой концентрации планктона в этом районе.