Setophaga petechia, широко известная как Желтая лесная певунья, является родным видом для обширных регионов по всей Америке. Она преимущественно встречается в Северной Америке, где ее ареал размножения простирается от Аляски и Канады до США. Вне сезона размножения вид мигрирует в Центральную Америку, Карибский бассейн и северные части Южной Америки, включая Колумбию, Венесуэлу и Эквадор.

Желтая лесная певунья обитает в разнообразных средах, предпочитая открытые лесные зоны, кустарниковые среды и водно-болотные угодья. Она часто встречается в зарослях ив и ольхи, в лиственных лесах, на окраинах болот и в мангровых зарослях. Вид процветает в умеренном до тропического климата, что отражает его широкий диапазон географического распространения.

Как насекомоядный вид, Желтая лесная певунья играет важную роль в контроле численности насекомых, питаясь в основном насекомыми и пауками, которых она находит среди листвы. Вид также известен своей жизнерадостной песней, которая важна для установления территории и привлечения партнера в период размножения. Вариации в среде обитания очевидны в некоторых изолированных популяциях, таких как Манговая певунья (Setophaga petechia erithachorides), которая адаптировалась к специфическим местным условиям, таким как прибрежные мангры.