Spinus psaltria, широко известный как Малый Чиж, является коренным для Америки, в частности, простираясь от юго-запада США через Центральную Америку до северной части Южной Америки. Его географическое распространение включает страны, такие как Соединенные Штаты (особенно в западных и южных регионах, включая Калифорнию, Техас и Аризону), Мексика, Гватемала, Белиз, Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика, Панама и части северной Венесуэлы и Колумбии.

Малый Чиж обычно обитает в открытых и полуоткрытых местностях, включая кустарники, леса, пригороды и сады. Он предпочитает среды, которые обеспечивают обилие солнечного света и сочетание деревьев, кустарников и открытых участков земли. Вид хорошо приспособлен к сухим и засушливым климатам, но также встречается на разных высотах, от уровня моря до горных районов.

Spinus psaltria в основном питается семенами, проявляя особое предпочтение к семенам подсолнечников, астр и других сложноцветных растений. Его рацион и поведение при поиске пищи играют значительную роль в выборе места обитания. Малый Чиж является важным распространителем семян благодаря своему питанию разнообразными семенами диких растений. Его экологическая ниша охватывает сообщества птиц, с которыми он часто взаимодействует с другими видами, питающимися семенами, внося вклад в динамическое равновесие своей экосистемы.