Terrapene carolina, широко известная как восточная коробчатая черепаха, обитает в восточной части Соединенных Штатов. Её географическое распространение обширно, охватывая территории от Великих озёр и штатов Новой Англии на севере до Мексиканского залива на юге и простираясь на запад до частей Техаса, Канзаса и Оклахомы.

Восточные коробчатые черепахи обычно обитают в лиственных лесах, смешанных лесах и иногда на открытых луговых участках. Их часто можно найти в местах с влажной лесной подстилкой, куда входят опавшие листья, бревна и подлесок, обеспечивающие укрытие и поддерживающие уровень влажности. Климат в этих местах варьируется от влажного континентального на северных участках их ареала до влажного субтропического в южных районах.

Terrapene carolina в основном наземная, процветает в средах, которые предлагают обильные укрытия и источники пищи, такие как насекомые, черви, ягоды и другие растительные материалы. Они выступают как хищники, так и жертвы в своей экосистеме, способствуя биологическому контролю насекомых и распространению семян. Вид известен своей способностью адаптироваться к различным микросредам в пределах своего ареала, причем некоторые подвиды демонстрируют региональные адаптации, такие как различия в морфологии панциря или в паттернах активности.