Тринга меланолеука, широко известный как большой желтоногий улит, в основном обитает в Северной Америке. В брачный сезон он встречается в северных частях Северной Америки, включая Аляску и части Канады, такие как Юкон, Северо-Западные территории и провинции, включая Британскую Колумбию, Альберту, Манитобу, Онтарио и Квебек. Вне брачного сезона он мигрирует на юг в Соединенные Штаты, Центральную Америку, Карибский регион и вплоть до северной части Южной Америки, таких как Колумбия и Венесуэла.

Большой желтоногий улит обитает в различных водно-болотных средах. В брачный сезон его обычно можно встретить рядом с водно-болотными угодьями бореальных лесов, включая болота, торфяники и берега озер и рек. Эти районы характеризуются прохладными летами и суровыми, холодными зимами. Вне брачного сезона вид часто встречается в прибрежных эстуариях, илистых отмелях, лагунах и внутренних водно-болотных угодьях, таких как пруды, берега озер и затопленные поля. Эти среды обитания часто теплые, с тропическим до субтропического климатом, в зависимости от региона.

Большой желтоногий улит занимает экологическую нишу кулика, его рацион в основном состоит из насекомых, мелкой рыбы и водных беспозвоночных. Его длинные ноги и клюв приспособлены для кормления в мелководье. Он часто использует тактильный метод охоты, взбалтывая воду ногами или клювом, чтобы поймать добычу. Будучи мигрирующим видом, его экологическая роль включает поддержание здоровых водных экосистем, контролируя популяции насекомых и мелких водных животных по всему разнообразию водно-болотных угодий.