物种Equus caballus，即通常所知的马，起源于北美。Equus属首次出现于北美化石记录是在上新世时期。马在约1万年前在该地区灭绝后，于16世纪由欧洲殖民者重新引入北美。今天，马可以在除南极洲以外的每个大陆上被找到，尽管它们在许多地区并不被认为是原生的。

马是高度适应性动物，可以在各种环境条件下生存。它们常见于温带草原、稀树草原、半干旱地区、草原和林地。作为驯养动物，马也生活在人类改造的景观中，例如农场、牧场和其他管理的牧场。

马是食草动物，主要以草为食，虽然在其他食物来源稀缺时，它们也可能食用树叶、树皮和灌木。它们的生态角色包括通过啃食维持草原生态系统的健康，这有助于控制植被生长并促进生物多样性。马还可以通过其粪便影响种子传播。在野生地区，如北美和澳大利亚的部分地区，马可能会对本地植被产生显著影响，并与本土物种竞争资源。