棕顶林莺（Setophaga palmarum）原产于北美。它主要在加拿大的北方森林繁殖，尤其是在从纽芬兰到阿尔伯塔省的地区，以及美国东北部，如缅因州和威斯康星州。在冬季，它迁徙到美国东南部、加勒比地区和中美洲的部分地区。

棕顶林莺根据季节性迁徙占据不同的栖息地。在繁殖季节，它通常出现在开放的针叶林和混交林中，常常偏爱沼泽、湿地以及水体边缘，这些地方有大量低矮而密集的植被。在冬季栖息地，它则分布在各种开放和半开放区域，包括田野、沼泽以及有灌木和稀疏树木的沿海地区。它适应不同类型的植被，从松树林草地到红树林不等。

棕顶林莺是一种食虫鸟，在其繁殖地对控制昆虫种群起到作用。它主要通过从植被中啄取昆虫来觅食，但在迁徙和冬季也会食用浆果和种子。它的生态位涉及占据低树冠和地面层，从而在作为小型昆虫的捕食者和大型捕食者的猎物方面发挥生态作用。